ЧУДЕСА С НЕБА

Небеса всегда были неким экраном, на который люди проецировали свои самые глубокие страхи и затаенные надежды, считая их выражением всего мироздания. Погоду нельзя предсказать точно, но за всеми грозами и ураганами стоит регулярный цикл времен года. Метеоры и кометы проносятся над нами и исчезают, но "фиксированные звезды" совершают свой путь аккуратно каждую ночь.

До недавнего времени небеса рассматривали как некую единую систему; атмосферные явления, которые мы называем погодой, не отличались четко от небесных явлений, а те, что происходили обычно вместе, считались объединенными причинно-следственными связями. Название "собачьи дни лета" появилось оттого, что еще в Древнем Египте наблюдения Сириуса, "Собачьей Звезды", совпадало с периодами жаркой безветренной погоды. Во всех частях света различное направление рожков месяца интерпретировалось как признак наступающего дождя или засухи. Не все подобные верования можно отмести как суеверия: связи между пятнами на солнце и климатом, между местоположением луны и бурями ныне интенсивно изучаются... И то и другое влияет на состояние земных дел через различные взаимодействия в верхних слоях атмосферы и слабые "воздушные приливы и отливы", наподобие морских.

Погода в большом масштабе не могла быть понята до тех пор, пока не появились хорошие карты и средства сообщения, достаточно оперативные, чтобы отслеживать движение воздушных масс на всем их пути. Сегодня интернациональная сеть метеостанций и спутники дают надежные долгосрочные прогнозы крупных изменений в погоде, но, по кажущемуся парадоксу, синоптики не могут сказать нам, пойдет ли из данного облака дождь над нами, прольется ли он над соседней областью, или его совсем не будет. Общие законы метеорологии и статистика, которые используют для крупномасштабных определений погоды, совершенно бесполезны, когда дело касается незначительных событий. Огромные, величиной с континенты, контуры воздуха, которые царствуют месяцами, обычно стабильны из года в год. Но те, что поменьше, иногда свивающиеся в ураганы, хотя и подчиняются некоему порядку, могут свернуть в сторону без какого бы то ни было предупреждения. Торнадо опасно капризны, а вихри и пылевые бури вообще непредсказуемы.

Итак, в этой части вы встретитесь с местными, непредсказуемыми, часто жуткими и непонятными атмосферными явлениями: водяными смерчами, ужасающими туманами, необъяснимыми миражами, громами и другими звуками, приходящими, как иногда кажется, из ниоткуда, шаровыми молниями, странными эффектами северного и южного полярных сияний и другими. Некоторые из них сейчас уже достаточно хорошо изучены, задокументированы и классифицированы. Другие настолько редки, что им суждено оставаться необъяснимыми до тех пор, пока они не попадутся на глаза пытливому наблюдателю, вооруженному нужным инструментом, и если его работе будут способствовать благоприятные обстоятельства.